کشف قدیمیترین غار جهان

[gigi64]

کشف قدیمیترین غار جهان


دانشمندان با کشف غار «ژنولان» در غرب سیدنى واقع دراسترالیا، کهن‌ترین غار جهان را با قدمتى بالغ بر 340 میلیون سال شناسایى کردند. دکتر «آرمسترانگ آزبرن» از دانشگاه سیدنى و دیگر همکارانش با استفاده از روش‌هاى تاریخ گذارى موفق به تشخیص این نکته شدند که این غار از دوره کربونیفردر حدود 340 میلیون سال پیش تا کنون موجود و باز بوده است. دوره کربونیفر وابسته به دوره زمین شناسى پالئوزولیک است که به ویژه در پنسیلوانیا با تشکیل مرداب‌هاى انباشته از بقایاى گیاهى که به مرور زمان به کربن یا ذغال تبدیل شده اند، مشخص مى‌شود. بر اساس این تحقیقات که اخیرا در مجله علوم زمین استرالیا منتشر شده است، این غار در منطقه غرب سیدنى صدها میلیون سال کهن‌تر از هر غار سرگشاده دیگرى در جهان است که تاکنون گزارش شده است.پیش از این کهن‌ترین تاریخ گذارى انجام شده براى قدیمى‌ترین غار سرگشاده در جهان، قدمتى در حدود 90 میلیون سال داشته است.به گفته آزبرن حتى از نظر مقیاس‌هاى زمین شناسى نیز اگر در نظر آوریم که منطقه «بلو مانتین» تنها از 100 میلیون سال پیش شروع به شکل گیرى کرده و منطقه تاسمانى تنها در دوره‌هاى متاخر زمین‌شناسى یعنى 10 هزار سال پیش به قطعات اصلى استرالیا پیوسته است، 340 میلیون سال دوره‌اى بسیار طولانى محسوب مى‌شود.پیش از این دانشمندان تصور مى‌کردند که غارها در پوسته زمین پدیده‌هایى نسبتا جوان هستند اما آزبرن معتقد است که سیستم موجود در بخش‌هاى زیرین زمین باید کهن سال‌تر باشد.آزبرن در این زمینه مى‌گوید: «این موضوع همواره براى من نکته‌اى مرموز بود که چرا در کشورى که هر چیزى تا این اندازه کهن و قدیمى است، غارهایش چنین جوان هستند.»درحال حاضر چالش اصلى یافتن برخى شواهد در درون غارهاست تا تاریخ گذارى دقیق را امکان پذیر کند. در این موارد دانشمندان براى تاریخ گذارى عموما از تکنیک‌ها و روش‌هاى پیشرفته‌اى که در کاوش و استخراج دخایر نفت از سوى شرکت‌هاى نفتى استفاده مى‌شود، بهره مى‌برند.تکنیک‌هاى یاد شده عمدتا بر پایه تاریخ گذارى پتاسیم-ارگون، محاسبه قدمت مواد معدنى را با اندازه گیرى میزان تخریب و زوال ایجاد شده توسط رادیو اکتیو پتاسیم، امکان پذیر مى‌کند.به گفته آزبرن نتیجه این آزمایش‌ها درباره این غار کاملا شگفت انگیر بود زیرا هیچ کس تصور هم نمى‌کرد که این غارها بیش ا ز 300 میلیون سال قدمت داشته باشند. اما ما توانستیم شواهدى بدست آوریم که نشان مى‌داد خاک رس موجود در این غارها و بخش‌هایى که به طور منظم توسط گردشگران مورد بازدید قرار مى گیرد، واقعا در دوره کربونیفروس شکل گرفته‌اند.این کشف امکان این که در این غارها شواهدى دیگر از رویدادهاى باستان زمین شناسى بدست آید فراهم کرده است،شواهدى که دانشمندان هنوز به آن دست نیافته‌اند. به عنوان مثال دانشمندان تصور مى کنند که خاک رس موجود درون غارها احتمالا پس از ورود خاکسترهاى آتشفشانى به این غارها شکل گرفته‌اند.

منبع: دانشنامه رشد