nVIDIA شخصیت بسیار جالبیدارد، از این لحاظ که نمونه عینی تضاد است. در دنیای امروز که صفکشی و یارگیریهای شرکتها از روز روشنتر شده، nVIDIA با دو دشمن دیرینه، شریک شده است. ATI نیز تا چندی پیش چنین سیاستی را دنبال میکرد،اما در نهایت بهسوی یکی از رقبا چرخید و میدان دوستی با دشمنان دیرینه را به سود طرف مقابل خالی کرد. nVIDIA تداعیکننده تجارت واقعی است، چراکه از یک سو برای Intel چیپست میسازد و در همان برهه از زمان چیپستهای تولیدی برای AMD را ارتقا میدهد و از هر دو نیز سود میبرد. تصاحب ATI کانادایی توسط AMD آمریکایی شرایط را برای مدت کوتاهی پیچیده کرده است، این کار آنقدر ناباورانه و ناگهانی صورت گرفت که مسؤولان nVIDIA را نیز غافلگیر کرد، بهگونهای که Huang رییس این شرکت اعلام کردهکه این شرکت برای تطابق برنامهها با شرایط جدید نیازمند زمانی هرچند کوتاه خواهد بود، زمان کوتاهی که مسؤولان nVIDIA از آن خبر میدهند در واقع فرصتی است که صرف تجدیدنظر یا تحکیم قراردادهای تجاری با AMD و Intel خواهد شد. به احتمال قوی nVIDIA قبل از اتمام تابستان برنامه جدید خود را همزمان با معرفی رسمی سری هشتم پردازندههای گرافیکی Geforce اعلام خواهد کرد.
چند وقتی است که در صفحات بازار توجه ویژهای به موضوع چندهستهایها چه در حوزه پردازندههای مرکزی (CPU) و چه در حوزه پردازندههای گرافیکی (GPU) صورت میگیرد. پیادهسازی ایدهها و رویکردهای جدید پردازشی در تمام حوزههای مرتبط مورد توجه قرار گرفته است. به جرأت میتوان گفت که ایده افزایش سرعت فرکانس پردازشی تا بینهایت بهدست فراموشی سپرده شده است. در دنیای امروزی پردازش بهصورت خام صورت نمیگیرد. در دنیای گذشته که تا قبل از معرفی پردازندههای دوهستهای توسط AMD را شامل میشود، ابتدا درخواست پردازش و سپس عملیات پردازشی توسط مجموعه پردازشی انجام میگرفت، اما در رویکرد نوین پردازشی، ابتدا درخواست پردازش به مجموعه پردازشی اعلام شده و پس از آن در وهله اول مشخص میشود که پردازش با چه هدفی درخواست شده است و در وهله دوم مشخص میشود که چند عملیات پردازشی بهصورت همزمان انجام خواهد شد. پس از مشخص شدن این موارد، عملیات پردازشی با مدیریت روند پردازش آغاز و درخواستهای مجموعه انجام خواهد شد. به بیان دیگر اگر تا قبل از این مدیریت پردازش وجود داشت، هماکنون مدیریت فرآیند پردازش خواهیم داشت که نهتنها مشخص میکند پردازش صورت گرفته یا خیر، بلکه کیفیت آن را نیز تعیین میکند. در این میان سه قطعه وظایف جدید برعهده خواهند داشت. قطعه اول پردازنده است که در نقش جدید باید همچون نیل آرمسترانگ با صبر و حوصله به کیفیت عملیات پردازشی توجه داشته باشد و رویکرد بن جانسونی در اجرای سرعتی دستورات را وانهد. قطعه دوم چیپست اصلی مادربرد معروف به پلشمالی است که در نقش جدید باید مدیریت زمانی و کیفی فرآیند پردازش را در دست گرفته و مجموعه را مدیریت کند. سومین قطعه پردازنده گرافیکی است که در نقش جدید بهعنوان یار کمکی پردازنده مرکزی ایفای نقش خواهد کرد. پردازندههای گرافیکی جدید که توان پردازشی بالایی دارند در زمان فعالیت محدود پردازش گرافیکی، قادر به انجام تعدادی از دستورات خراب شده بر سر پردازنده مرکزی هستند. با انتخاب چنین رویکردی، کارایی کل مجموعه افزایش یافته و از تمام ظرفیتهای سیستم استفاده خواهد شد.
nVIDIA با زیرکی خاصی یکی از اولینهای ماندگار در تاریخ را از آن خود کرد. کارتگرافیک Geforce 7950GX2 که با فاصله کوتاهی پس از تولید آزمایشی Geforce 7900GX2 در بهار به بازار معرفی شد، از دو چیپ گرافیکی روی یک کارت بهره میبرد. این موجود، کارت گرافیک دوهستهای نیست، چراکه از دو پردازنده مجزا استفاده میکند در صورتی که پردازندههای دوهستهای از یک پردازنده با دو هسته استفاده میکنند. هسته پردازشی این کارت جدید گرافیکی G71 نام دارد که تعداد ترانزیستورهای بهکار رفته در آن با توجه به کیفیت حاصل از آن برای nVIDIA یک اتفاق محسوب میشود. در خانواده گرافیکی Geforce 7800 GTX که از معماری ساخت 110 نانومتری و هسته پردازشی G70 استفاده میکند، 302 میلیون ترانزیستور بهکار رفته بود که در ابتداییترین حالت دمای بالا و بالطبع مصرف انرژی بیشتری نسبت به رقبا قابل انتظار بود. خانواده Geforce 7900 به فاصله شش ماه بعد معرفی شد که از معماری ساخت 90 نانومتری و هسته جدید G71 استفاده میکرد. این هستهپردازشی با تکنولوژی بالاتر و مصرف بهینه انرژی، تعداد 24 میلیون ترانزیستور در هسته پردازشی صرفهجویی کرده که به سادگی قیمت آن را بیش از 10 درصد کاهش میدهد. برخلاف nVIDIA شرکت ATI با گشادهدستی فراوان تعداد ترانزیستورهای هسته پردازندههای گرافیکی خود را افزایش میدهد که به حتم در آینده نهچندان دور برای این مجموعه مشکلساز خواهد شد.
nVIDIA همچون سازندگان بزرگ پردازنده، بهسوی چندهستهایها روی آورده است، البته رویکرد چندهستهای در دنیای گرافیک و بهدلیل رشد سریع و باورنکردنی امکانات بصری یکی از بهترینها خواهد بود، چراکه مدیریت انواع پردازش گرافیکی در پردازندههای امروزی، موضوع تحقیق و دغدغه بسیاری از سازندگان قطعات نیمهرساناست. سال آینده تحولات بیشتری را در حوزه پردازندههای مرکزی و گرافیکی شاهد خواهیم بود. ورود چهارهستهایهای Intel، تولید 90 نانومتریهای AMD، نفوذ دوهستهایها به هستههای گرافیکی ATI و مدیریت چهار پردازنده گرافیکی در مدلی که nVIDIA ارایه کرده است، بازاری داغ را برای سال آینده مهیا خواهد کرد. ما نیز همچون شما منتظریم تا وعدهها محقق شود.
تحلیلگران anandtech، hothardware و tomshardware نظرات مشابهی دارند. انتظار برای رسیدن G80 و R600 و مشاهده تغییرات بسیار در حوزه کارتهای گرافیک، توسط این تحلیلگران بارها و بارها تکرار شده است. سال 2007 سال هستههای پردازشی است!
