تاریخچه ایستگاه فضایی بین المللی که جایگزین ایستگاه روسی میر Mir شد، از ۲۰ نوامبر ۱۹۹۸ با در مدار قرار دادن نخستین مدول روسی زاریا (طلوع) آغاز می شود. ایستگاه فضایی میر مارس ۲۰۰۱ به عمد نابود شد.
فضانوردان روسی و آمریکایی از ماه نوامبر سال دو هزار به طور مداوم در ایستگاه فضایی بین المللی حضور دارند و به طور متوسط هر چهار تا شش ماه جایگزین می شوند.
هزینه کامل ایستگاه فضایی بین المللی ۱۰۰ میلیارد دلار برآورد می شود که بخش اعظم آن را آمریکا تأمین می کند.
ایستگاه فضایی بین المللی در ارتفاع حدود ۳۷۰ کیلومتر بالای زمین در مدار قرار دارد و یک دور کامل گرد زمین را در کمی بیش از ۹۰ دقیقه با سرعت ۲۸ هزار کیلومتر در ساعت می زند.
این ایستگاه فضایی که در حد و اندازه یک زمین فوتبال آمریکایی است تاکنون پذیرای ۲۲۲ فضانورد بوده و طی مدت ۱۷ سال گذشته نیز بیش از ۱۲۰۰ برنامه آزمایشی در آن صورت گرفته که از چاپ سه بعدی گرفته تا مطالعه در زمینه اثرات جاذبه اندک بر روی دوقلوها متنوع بوده اند.
از نکات جالب توجه مأموریتهایی که در این ایستگاه فضایی انجام شده می توان به عبور شمار تصاویر گرفته شده از طریق این ایستگاه فضایی از مرز سه میلیون اشاره کرد.
گزارش تصویری زیر شماری از آخرین عکس های ارسالی از این ایستگاه فضایی را شامل می شود.